會來到Nottingham表演賽，其實是一個美麗的錯誤。當初來英國時就打定主意一定要到現場看草地系列賽，但是無奈男女網的比賽大部分都是分開來的，於是決定參與離我最近的 Birmingham女網和Nottingham男網賽。沒想到在網路上買了票之後才發現，從今年開始Nottingham男網移到Eastbourne和女網一起舉辦了。這這…無奈之外也很疑惑我們買到的究竟是什麼比賽的票，原來是由 Northern Version公司主辦的 Nottingham Tennis Master表演賽，列席者雖都不是現役球員，但也是過去屬一屬二的高手，包括前球王 Wilander，Krajicek，Pioline等，以及英國名將 Rusedski 和 Luara Robson。
雖然還是有點不情願(人家想看現役ATP的比賽嘛!跟我的心理準備差太多了喇!)，但是有英國草地上的網球賽可以看，我還有什麼好不滿足的呢？收拾好心情後，還是在美麗的星期六一早搭上開往Nottingham的火車，享受我整整一天充實的Nottingham表演賽了。
這天的賽程如下：
1. Younes El Aynaoui v.s. Mikael Pernfors
2. Greg Rusedski v.s. Cedric Pioline
3. Laura Robson v.s. Olga Savchuk
4. Mansour Bahrami/Llie Nastase
v.s. Anders Jarryd/Peter McNamara
5. Richard Krajicek v.s. Mats Wilander
6. Barry Crown v.s. Anders Jarryd
感覺非常緊密的賽程，而且球員陣容非常華麗，畢竟是表演賽，主要目的還是希望能帶給觀眾物超所值的享受，所以賽程安排也採取了A、B組的循環賽制，讓觀眾可以看到最多場的表演。也正因這種娛樂氣氛使然，場內場外都是一片輕鬆，球員不時談笑風生，或和主審線審開玩笑。每局之間也常會出現一些意外的小插曲，顯得特別有趣。協辦單位就是Nottingham的 Tennis Centre。因為場地設備都很完整，所以也有許多露天咖啡座以及其他的室外室內球場，當時也有許多會員在球場上練習、比賽。
不得不說，英國的網球俱樂部制度真的非常成熟，工作人員、場地、制度都非常完善，而且不管任何地方都有三四個以上如此成熟的網球俱樂部。所以一但有較大型的比賽需要承辦時就顯得非常方便，也不會影響到俱樂部本來進行的活動。經過昨天Birmingham女網的洗禮，我才漸漸了解這種對我們來說，像朝聖一般的活動，對這些英國人來說就像是家裡旁邊的園遊會。今早起床發現天氣不錯，就開著車到家裡附近的俱樂部，買張票坐進會場看比賽，比賽看累了就在俱樂部四處逛逛買點東西吃些點心，如果是自己加入當會員的俱樂部甚至還能下場運動運動。不知道台灣的網球運動什麼時候才能發展到如此的境地？
幾場單打氣氛雖輕鬆，但是球員還是挺認真在比賽，反觀唯一的一場雙打就完全是娛樂性質的表演，讓全場觀眾爆笑如雷，從頭到尾笑聲都沒有停過。Bahrami是個非常有喜感的球員，完全負責所有搞笑的片段，仆街、打滾、放垃圾話、低手發球樣樣來，甚至和主審大吵架，把觀眾逗得非常開心。但在搞笑之餘卻展現了更多華麗的球技，讓人對他的截擊手感和反應讚嘆不已，難怪 John McEnroe和 Rod Laver會對他如此讚譽及推崇。
Rusedski 和 Larura 因為英國國籍的身分，在會場非常受到關注，雖然只是表演賽性質，但卻還是有熱情的英國民眾帶了喇叭來加油! (實在太熱情了。) 這兩位英國球員也在挾帶地主優勢之下順利晉級了。剛好這兩位地主球員都是左撇子，讓坐在左方的我可以盡情的狂拍照! (一般右手持拍球員發球的時候都只能照到背…)
◎故意挑了一張不爽表情的照片 XD
不過觀眾看地主球員看得high，可就苦了這兩位的比賽對手，尤其是可憐的 Pioline，好歹他也是一代名將啊！現場觀眾一面倒的加油，果然無論在大滿貫還是表演賽都是最強力的武器，感覺最後他幾乎是輸給現場令人耳鳴的歡呼聲。不過畢竟是表演賽，以球迷開心為最高原則我想也不為過吧。
但令我印象最深的卻是Krajicek 和 Wilander 的比賽。Wilander雖然以 6-2, 7-6 輸掉了這場比賽，卻令從未參與過他年代的我幾乎變成他的球迷。他的打法非常省力又聰明，借力和推點的打法，完全是我在公園裡碰到的老球皮。但他卻是個有體力、有基本功而且非常Pro級的老球皮！以他45歲的高齡，能保持的如此之好，更令人覺得驚艷，他應該是所有的單打選手裡面年紀最大的一位了。
除此之外，他的對手 Krajicek 高大帥氣，而且發球跑位幾乎都還維持著現役水準，幾乎讓高齡45的Wilander無法招架，雖然不是現役「頂尖」水準，但是也已經讓我非常滿足了。
補充：兩天後結果出來，這場表演賽最終是由高大帥氣的Krajicek奪下冠軍。果然是現役水準呀!
今天這系列的表演賽雖然不如昨天的Birmingham女網賽刺激，但是卻給我一種不同於朝聖的度假感，悠閒的喝點飲料吃些點心，逛逛運動用品店，再進去包廂「享受」一場頗具娛樂的表演，非常上流。除此之外，這種規模較小的表演賽，卻給了觀眾最大的沙必死：賽後的握手簽名拍照會！比起大型比賽的人山人海，這種小型的表演賽真是徹底滿足球迷近距離接觸偶像的吸金大法啊啊啊啊啊！光是今天出席的所有大牌球星簽名和合照，就足以讓我晚上笑著入睡了。(不騙人，這就是傳說中的今夜作夢也會笑啊！)
珍貴的票根紀念。
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